True friends stab you in the front.

DARREN COLE JACKSON » Umano Ribelle


Our destiny hides among our free choices, disguised as the free-est of all.
Robert Brault

“Damned”, così recitava il cartello appeso alla porta del locale. Eppure mettendo piede in quel posto non si aveva l’impressione di entrare in un luogo di dannazione: l’intero ambiente era ben illuminato da delle fiaccole appese alle pareti, le quali lanciavano il loro riflesso su ogni superficie. I tavolini scuri catturavano bene i giochi di luce, ma gli avventori non vi facevano troppo caso, anzi sbattevano le mani e i boccali sul piano inondandolo di birra o di sangue… a ciascun cliente le proprie abitudini. Infatti in posti come quello era difficile incontrare avventori del gentil sesso, bastava darsi un’occhiata intorno per notare che nel locale si potevano scorgere solo volti maschili, eccezion fatta per la ragazza che serviva al bancone.
Darren si richiuse la porta alle spalle, seguendo Ray e Charlie tra la folla. Quella sera il “Damned” era stranamente gremito di gente, non che si trattasse di un luogo poco frequentato, ma di solito non c’era bisogno di fare a spallate per raggiungere un tavolo vuoto.
”Quel gruppo di troll si sta alzando, corro a prendere i posti” Charlie affrettò il passo, lasciandosi oltrepassare da tre energumeni che se ne stavano andando dal locale. Darren si soffermò a guardarli, aveva perfettamente capito perché il suo amico li aveva definiti “troll”: sembravano i classici omoni in grado di smuovere una montagna con i quali la conversazione più profonda avrebbe avuto come tema principale la birra.
Il vecchio Ray si lasciò cadere su una delle sedie libere, distese le gambe e incrociò le braccia al petto come se fosse pronto per schiacciare un pisolino. Quante volte Darren lo aveva visto addormentarsi in quella posizione a qualsiasi ora del giorno e quante volte aveva dovuto svegliarlo quando si faceva ora di tornare a casa. Ormai era da quasi un anno che Darren lavorava come aiutante di bottega nella falegnameria del vecchio Ray e si trovava molto bene con lui perché pretendeva molto sul lavoro, ma quando si trattava dei fatti personali era discreto e riservato. Ray era l’esatto opposto di Charlie, eppure quest’ultimo era riuscito a farsi accettare da quei due burberi grazie alla sua generosità e alla sua onestà…troppa onestà: al loro primo incontro Darren cacciò Charlie dalla falegnameria lanciandogli dietro degli avanzi di legno perché il ragazzo si era permesso di dirgli che se si fosse tolto la scopa dal c**o magari sarebbe stato in grado di accogliere i clienti con un sorriso.
Charlie era il più piccolo del gruppo, era il figlio del fornaio che stava alla porta accanto alla falegnameria, aveva a malapena 19 anni, ma era molto più maturo della sua età ed era riuscito a farsi amici gli uomini più asociali della zona lavorativa. In molti gli domandavano cosa ci trovasse in quei due falegnami così maleducati e lui rispondeva sempre la stessa cosa “Il problema è che voi tutti guardate le persone solo con gli occhi”, quelle parole suscitavano borbottii e occhiatacce, alcuni gli davano del matto: quello era solo uno sciocco ragazzino, con cos’altro guardi le persone se non con gli occhi?
Proprio per la sua capacità di andare oltre le apparenze, Darren e Ray avevano iniziato a portarsi dietro Charlie durante le loro saltuarie uscite serali. Solitamente Darren preferiva andare da solo per pub, non era mai stato un tipo da allegre combriccole, ma da quando era approdato a Londra la sua vita era cambiata…lui era cambiato, ma quella era una lunga storia…
”Piccoletto vai a ordinare da bere!” biascicò Ray, allungando le gambe sulla sedia rimasta vuota accanto alla sua.
”Perché tocca sempre a me? Io ho trovato il tavolo e voi vecchi procacciate da bere, mi pare giusto!” Il viso di Charlie si scompose in una smorfia buffa mentre distendeva le braccia sul tavolo, era chiaro che non avrebbe ceduto la sua posizione.
Darren alzò gli occhi al cielo e con uno scatto rapido si mise in piedi. ”Stasera non voglio sentire discussioni, vado io, ma non ti ci abituare ragazzino.” Con un movimento fluido si allontanò dai due amici e si diresse verso il bancone, mentre in lontananza echeggiava la voce del giovane Charlie che inveiva contro di lui per averlo chiamato ragazzino. Darren sapeva perfettamente che il suo amico non sopportava quel nomignolo, ma stuzzicarlo era decisamente divertente.
Facendosi spazio tra la folla, Darren raggiunse il bancone e vi si appoggiò dando la schiena alla locandiera che si affaccendava per la sua ordinazione. Lasciò andare lo sguardo per il locale, osservando distrattamente gli avventori di quella sera: alcuni più sobri ancora intenti a fare accese chiacchiere da pub, mentre altri in completa balia dell’alcool gridavano e si dimenavano senza che qualcuno li infastidisse o gli dicesse qualcosa.
La locandiera attirò l’attenzione di Darren dandogli un colpetto sulla spalla, lui le rivolse un cenno di ringraziamento con la testa, afferrò le tre birre e si diresse verso il tavolo dove lo aspettavano i suoi amici, ma il suo sguardo venne catturato da una figura femminile che usciva da una stanza accanto al bancone. Darren si fermò dopo pochi passi, non riusciva a credere ai propri occhi. Quella era davvero lei, Amelia? Era passato molto tempo dall’ultima volta che si erano visti e quasi stentava a credere che potesse trattarsi di lei. Chissà per quale motivo anche lei si trovava lì a Londra. Se le sue abitudini non erano cambiate, a differenza sua, forse poteva anche trovarsela da solo una risposta.
”Cosa ci fa una donna come lei in un posto come questo?” La canzonò Darren con un ghigno divertito dipinto sul viso. Era passato molto tempo dall’ultima volta che si erano visti eppure provava un senso di familiarità nei suoi confronti, era come se gli anni non fossero mai passati tra di loro. Amelia era una delle pochissime persone che Darren poteva definire con la parola “amica”, tutti gli altri per lui non erano altro che conoscenze. In passato Darren non era mai stato un uomo socievole e soprattutto il suo vecchio mestiere non gli permetteva di esserlo, anzi gli aveva inaridito il cuore. Eppure c’era speranza persino per lui, infatti adesso che viveva in pianta stabile a Londra e aveva cambiato vita era riuscito a farsi addirittura degli amici (Charlie e Ray). Darren era un uomo nuovo.
”Amelia non sei cambiata affatto.” Appoggiò le birre che teneva in mano sul tavolino accanto a loro, per sua fortuna era vuoto altrimenti qualcuno avrebbe approfittato della sua distrazione per berle tutte.
”Non sapevo che fossi a Londra, altrimenti ti avrei cercata.” Darren non era mai stato un tipo da grandi dimostrazioni d’affetto e, anche se aveva cambiato vita, questo tratto di lui era rimasto immutato. L’unica cosa che fece fu dare una pacca amichevole sulla spalla della sua cara amica, rivolgendole un sorriso insolitamente aperto e rassicurante; in pochissimi potevano dire di aver visto Darren sorridere e Amelia era una di quelle eccezioni.
”Cosa ti ha portato qui amica mia?” Con la coda dell’occhio rivolse un’occhiata a Charlie e Ray che lo fissavano incuriosito e lo indicavano con l’aria di chi la sa lunga dipinta sul viso. L’indomani gli avrebbero rivolto molte domande su quella donna misteriosa, ma in quel momento non gliene importava niente: un frammento del suo passato era tornato a galla e aveva tutta l’intenzione di scoprire se si trattava di qualcosa di casuale o se c’era qualcosa dietro…

I became a man of
violence and hate
but still there’s some good in me
« swän » code esclusivo del London gdr. Non usare senza il mio permesso.