We are the Kings

Jean Baptiste Duchamp » Vampire
Avevo notato qualche cambiamento in Don da un po’ di tempo, leggere differenze che poi si erano fatte via via sempre più evidenti, mostrandomi che in lui qualcosa stava cambiando, o probabilmente l’aveva già fatto. Era molto più allegro e sorridente di quanto fosse mai stato in passato. Il suo sorriso risultava molto più vero, più naturale. Se qualcuno mi avesse chiesto di spiegargli dove avevo letto quel cambiamento e come avevo fatto a capirlo non ci sarei riuscito. Non era una di quelle cose che si potevano spiegare logicamente, o magari addirittura scientificamente, con qualche formula. Era una cosa che io mi sentivo dentro, una cosa che provavo le rare volte in cui riuscivo ancora ad incontrarlo. I suoi impegni erano aumentati e il centro delle sue attenzioni si era spostato al di fuori della nostra famiglia, su quella ragazza, Aleera, che sembrava aver rubato il suo cuore. Non ero arrabbiato con lui per questo, niente affatto, ero felice che lui avesse trovato finalmente una persona in grado di accendere quel genere di emozioni che ero in grado di leggere sul suo viso al suo ritorno da uno dei loro incontri. Sapevo che il resto della nostra famiglia non era affatto d’accordo con quella sua nuova relazione, soprattutto perché per lui sembrava veramente preso da lei, non era un gioco, non come le volt precedenti e l’idea che lui potesse davvero desiderare una licantropa in quel modo era assurda per i nostri genitori che avevano sempre desiderato qualcosa di diverso per lui: una vampira di nobili origini che avrebbe portato a nuove alleanze e maggiori fortune per tutti noi. Probabilmente puntavano addirittura su una delle principesse dato che Don sapeva come affascinare le donne e non sarebbe stato un problema per lui avvicinare addirittura una delle principesse. Neanche Medea era molto favorevole alla faccenda, ma per motivi ben diversi. Sino a quel momento lei era l’unica donna importante nella vita di Donatien e lei aveva sempre preteso certe attenzioni da parte sua. Si era mostrata in collera persino con me quando Don mi aveva portato presso i Duchamp perché temeva che io le avrei sottratto il primato e le attenzioni di Donatien. Ovviamente nulla di tutto ciò era avvenuto, io non volevo essere in gara con nessuno, ciò che mio fratello aveva fatto per me era già più che abbastanza e non avevo intenzione di inserirmi all’interno di relazioni già consolidate per spezzarle. Non ero mai stato quel genere di persona e mia sorella lo aveva capito con il passare del tempo, constatando che non ero affatto una minaccia per lei. La licantropa invece lo era e non era difficile notare l’atteggiamento infastidito di Medea per quanto stava accadendo. Dal canto mio non avevo mai mostrato il minimo fastidio per quella relazione. Io e Don non eravamo mai stati quel genere di fratelli che andavano insieme da qualunque parte e che passavano il tempo accanto al fuoco a raccontarsi le proprie giornate. Certo, mi faceva piacere passare del tempo con lui dato che per me era un esempio vivente, qualcuno da imitare ed emulare, ma non avrei mai preteso la sua presenza, neppure per un semplice minuto. Ero certo che mio fratello avesse già inteso da tempo che cosa provassi nei suoi confronti, ma non mi ero mai fermato a cercare di chiedergli che cosa ne pensasse. Io ero sempre pronto ad accompagnarlo ovunque lui desiderasse, senza emettere il minimo fiato. Lo seguivo persino quando doveva presentarsi a noiosissime riunioni d’affari con altri membri della nobiltà, osservando i suoi comportamenti anche in occasioni come quelle e cercando di apprendere come mi sarei dovuto comportare anche io per compiacere i nostri genitori al mondo. Ero convinto che lui fosse il figlio prediletto, quello in cui maggiormente vedevano tutto ciò che avevano sempre desiderato vedere in un figlio, al contrario di me, che non ero altro che un ragazzino ancora acerbo che doveva apprendere molto della vitae del modo in cui stare tra la nobiltà. Dentro di me ero ancora quel ragazzo di campagna timido e introverso che si era presentato al suo tavolo decine d’anni fa. Non aveva importanza che io ora fossi un vampiro, che avessi nuovi e ben più efficaci modi di difendermi, una forza fuori dal normale, una velocità ben più accentuata di quella di un essere umano, io continuavo ancora a considerarmi in parte come tale e a vedere il mondo come avevo sempre fatto. L’unica cosa che rovinava la mia visione era il fatto che oramai fossi costretto a nutrirmi di sangue. Era una delle poche cose a cui forse non mi sarei abituato mai, ma ci stavo provando, con tutte le mie forze. Ricordavo ancora perfettamente la notte in cui Don mi aveva donato questa nuova vita, salvandomi da morte certa, aiutandomi ad uscire dalla locanda che era sempre stata la mia casa, tutta la mia vita e che in quel momento stava letteralmente crollando sotto i miei occhi, a causa del fuoco che divampava su di essa. Era stato incredibilmente doloroso per me assistere alla sua distruzione, alla morte dei miei genitori e non poter fare nulla per placare il corso degli eventi. Mi ero sentito incredibilmente fragile, debole e inutile, come mai mi ero sentito prima di quella notte. Avevo perso tutto quanto, non rimaneva più nulla della mia vecchia vita, non avevo più nulla per cui stare al mondo. Quando avevo sentito quella nuova incredibile forza scorrere nelle mie vene, data dalla mia nuova condizione di immortalità, non ero riuscito a fermarmi e avevo corso a perdifiato, seguendo l’odore dei nostri assalitori che all’improvviso era divenuto incredibilmente chiaro e netto all’interno della mia mente. Non mi era mai sembrato di conoscerlo, che sarei stato in grado di riconoscere i ragazzi che mi avevano tormentato da quando ero nato solo grazie al loro odore, eppure era avvenuto. Li avevo trovati in brevissimo tempo, seduti su un masso a bere gli alcolici che ci avevano rubato e la rabbia era divampata nel mio animo, trasformandomi in un mostro. Inizialmente non mi avevano preso sul serio, non avevano capito che qualcosa era cambiato in me, mi avevano preso in giro e avevano riso di me, come avevano sempre fatto, ma poi avevano smesso. Quando avevo squarciato le vene del loro collo con i miei canini affilati le loro risa si erano placate e per qualche istante avevo potuto scorgere il terrore nei loro occhi, la stessa espressione che avevo visto sui volti dei miei genitori. Avevo avuto la mia vendetta, ma questo non mi aveva aiutato a stare meglio tutt’altro. quella persona non ero io, non era questo che volevo essere, eppure ero divenuto un assassino, proprio come loro. era stato Don ad aiutarmi a riprendermi, ad insegnarmi come controllare quella sete che non sembrava volersi placare mai, permettendomi di diventare un vampiro molto più pacato e responsabile, tornando ad essere più simile al ragazzo che ero sempre stato. Certe volte i loro visi tornavano a farmi visita nei miei incubi, ad accusarmi di essere un assassino e io non facevo nulla per contraddirli, perché loro avevano ragione. Avevo però cercato di dare un nuovo senso alla mia vita, di cambiare le cose. Gli avevo dato non pochi problemi nel primissimo periodo. Più di una volta avevo cercato di sfuggire al suo controllo e assalire la prima persona che mi capitasse a tiro, ma gli ero grato di non avermi permesso di farlo e avermi fatto capire come fare ad entrare completamente in quella nuova vita. Gli dovevo molto, anzi, probabilmente gli dovevo tutto. Per questo sarei sempre stato dalla sua parte, non aveva importanza quello che sarebbe potuto accadere, quello che lui avrebbe potuto fare, io sarei sempre stato dalla sua parte, al suo fianco. Se lui fosse svegliato una mattina e avesse deciso di dare vita ad una ribellione contro i Lancaster da solo, io lo avrei seguito, pur sapendo che sarebbe stata una pazzia che ci avrebbe condotti entrambi dritti dritti verso la morte. Parole come quelle non erano mai uscite dalle mie labbra ovviamente, mai gli avevo espresso sinceramente il mio affetto nei suoi confronti, ma in parte credevo che lui già lo sapesse. Sapeva che anche lui non provava indifferenza nei miei confronti, altrimenti non mi avrebbe mai trasformato o aiutato, ma non necessitavo che lui me lo dimostrasse in ogni istante. Per questo ero ben felice di cedere tutto il tempo che avremmo potuto passare insieme alla giovane licantropa. Avevo deciso di farmi da parte, di permettere a mio fratello di vivere appieno quel momento senza dover essere interrotto dalla mia compagnia e dalle mia stupidaggini. La solitudine non mi aveva mai spaventato, non ero mai stato uno di quei ragazzi che viveva circondato dagli amici e da tantissime persone, ero sempre stato un tipo riservato e non avevo avuto problemi a chiudermi in me stesso e lasciare tutto il resto del mondo all’esterno. Non avevo chiesto a Don che cosa ne pensasse, se fosse d’accordo con la mia decisione, lo avevo fatto e basta, mettendomi da parte, allontanandomi da lui in punta di piedi, cercando di evitare che lui potesse notarlo. Non mi ero mai lasciato andare ad atteggiamenti plateali che attirassero tutte le attenzioni su di me, al contrario, avevo sempre cercato di passare in ombra, di trascorrere la mia vita lontano dai riflettori e dalle attenzioni degli altri, come una piccola macchia sbiadita all’interno di un vasto dipinto, a cui nessuno avrebbe fatto mai caso. L’invito da parte di mio fratello a recarmi insieme a lui a vedere un’opera lirica mi era giunto inaspettato, ma non per questo meno gradito. Il biglietto per lo spettacolo era stato accompagnato da uno scritto di pugno da Don in cui mi comunicava che la nostra carrozza sarebbe partita alle otto, segno che dovevo presentarmi puntuale a quell’appuntamento. Un sorriso si era impossessato delle mie labbra sottili nel vedere la calligrafia elegante di mio fratello, accompagnata da una scatola all’interno del quale avevo trovato un abito completamente nuovo che lui doveva aver fatto preparare apposta per me da uno dei suoi sarti di fiducia. Don, al contrario del sottoscritto, era solito fare sempre le cose in grande, senza trascurare un minimo dettaglio. Se fosse nato donna probabilmente tutte le donne del mondo sarebbero accorse da lei in cerca di consigli per organizzare ogni singolo evento mondano e ogni dettaglio di ogni cerimonia o anche solo dei loro abiti quotidiani, ma fortunatamente era un uomo. L’abito mi calzava alla perfezione, come se avessi fatto da modello per tutto il tempo durante la sua realizzazione, mentre non avevo mai incontrato una volta il sarto. Tentai di sistemare ogni dettaglio, cercando di essere perfetto almeno per quella sera, per poi recarmi presso la carrozza, all’interno della quale mio fratello mi stava già aspettando. Mi sistemai di fronte a lui e subito il cocchiere fece partire la carrozza, diretto verso il teatro che ci attendeva. –Sei sempre il solito perfezionista Don. – gli dissi, sfoderando un leggero sorrisetto irriverente, quelli che riuscivo a far emergere solo in sua compagnia. Era come se di fronte a lui volessi mostrarmi ben più sicuro e tranquillo di quanto fossi in realtà, tentando addirittura di sfidarlo, mostrando una sfacciataggine che non mi era mai appartenuta davvero, ma che con lui tentavo comunque di utilizzare. Non ero mai cattivo o eccessivamente fastidioso, volevo troppo bene a mio fratello per cercare di ferirlo davvero o di irritarlo più del necessario. Non mi chiesi il perché di quel suo ghignetto divertito nella mia direzione, avevo già imparato da tempo che Don non dava mai troppe spiegazioni su ciò che faceva e chiederle era praticamente inutile. Se voleva dirmi qualcosa non si metteva il minimo problema a farlo, mentre se non parlava voleva dire che non era intenzionato a farlo. Ridacchiai appena quando mi chiese di rinfrescargli la memoria e di dirgli che cosa stavamo andando a vedere, quella era assolutamente una cosa da Don. Immaginavo che mi avesse invitato solo per fare qualcosa di diverso dal solito, ma che in fin dei conti dello spettacolo in sé non gli importasse assolutamente nulla. in effetti dubitavo che lo avremmo effettivamente visto. Gli ero silenziosamente grato di avermi dato quell’opportunità di trascorrere un po’ di tempo con lui, dato che entrambi sapevamo che io non mi sarei mai presentato da lui per chiedergli una cosa simile di mia spontanea iniziativa. Non era mai stata mia intenzione apparire ai suoi occhi come un ragazzino debole e piagnucoloso, tutto il contrario: volevo che lui fosse fiero di me, che lui pensasse che avermi trasformato era stata la cosa giusta e non una sciocca e inutile perdita di tempo. Scossi appena il capo, con fare divertito, sfoderando i denti candidi, prima di dargli la risposta che avevo chiesto. –Un’opera lirica direttamente dall’Italia: Euridice, di Ottavio Rinuccini e musicata da Jacopo Peri, si dice che tempo fa abbia fatto un grandissimo successo al matrimonio di Maria de' Medici con Enrico IV di Francia. – affermai, con assoluta tranquilla. Io, a differenza di mio fratello, ero molto più curioso riguardo questo genere di cose e avevo cercato di documentarmi il più possibile per sapere cosa ci avrebbe atteso quella sera. Voltai il capo verso il finestrino alla mia sinistra, osservando il paesaggio di Londra scivolare velocemente attorno a noi, mentre la carrozza procedeva a gran velocità, come se tardare anche di un solo istante sarebbe equivalso alla morte. Io e ro certo che non avrebbero fatto storie per attenderci se fossimo arrivati con qualche minuto di ritardo, anzi, avrebbe fatto parecchia scena. Guardai mio fratello con la coda dell’occhio, tentare di sollevare quell’argomento a cui non facevo che pensare da tempo. Volevo chiedergli tantissime cose sulla guardia reale che sembrava averlo stregato, ero curioso di saperne di più e anche di conoscerla, ma non sapevo se quello fosse il momento più adatto per parlarne. Riportai lo sguardo sul finestrino, lasciando andare quei pensieri per il momento, in attesa di un momento migliore per riportarli alla luce. –Immagino che lo spettacolo non susciti poi grande interesse da parte tua. – affermai, con un nuovo sorrisetto divertito, riportando la mia completa attenzione su mio fratello, impeccabile come sempre, senza un solo capello fuori posto. Lui era sempre l’emblema della perfezione, qualcosa di inarrivabile ai miei occhi, qualcosa che non avrei mai potuto raggiungere, ma che mi limitavo ad osservare dalla distanza che lui mi avrebbe concesso di ottenere. Pochi istanti ancora e poi la carrozza di fermò, lasciandoci esattamente di fronte all’ingresso del teatro che avrebbe fatto da scena alla nostra conversazione di quella sera. Il cocchiere scese e si affrettò ad aprire la porta affinchè noi potessimo scendere. Con un cenno del capo invitai mio fratello a scendere prima di me, sfoderando poi un nuovo sorrisetto irriverente. –Prima i più anziani. – dissi, ridacchiando appena, prima di seguirlo al di fuori di essa. L’età era una delle cose su cui più giocavo con lui, dato che sapevamo entrambi che lui fosse più grande di me. Ovviamente non era affatto un problema, anzi, lui si portava dietro la sua età e la sua eternità come se fosse stato un giovane nel fiore degli anni e lo sapevo bene, ma mi divertivo comunque a cercare di punzecchiarlo.
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Jean Baptiste Duchamp » Vampire
La richiesta della mia famiglia di avvicinarmi alla principesca Allison mi aveva lasciato scosso, molto più di quanto avessi potuto pensare. Io non ero bravo a fingere, non lo ero mai stato. Non mi era mai venuto naturale e da umano ogni volta che cercavo di dire una menzogna ai miei genitori finivo inevitabilmente per diventare rosso come un peperone, venendo così immediatamente scoperto. Il fatto che ora fossi divenuto un vampiro e che non potessi avvampare non migliorava di molto le cose se non forse da un punto di vista esterno. La sensazione che avrei provato io nel farlo, nel cercare di piegare la mia volontà e forzarla, mi avrebbe sempre causato quel particolare nodo alla gola, accompagnato dal nervosismo, dall’ansia e dalla sensazione di essere assolutamente sbagliato. No, non ero affatto credibile come bugiardo, né volevo diventarlo. La principessa mi era sembrata una vampira gentile, dolce e io non volevo mentirle o prendermi gioco di lei. Avrei cercato di conoscerla davvero, mi sarei avvicinato a lei non perché dovevo ma perché lo volevo, perché ero davvero interessato a conoscerla meglio e sapere qualcosa in più sul suo conto, qualcosa che potesse farmi capire se eravamo poi così simili come mi era sembrato durante il nostro precedente incontro. Mi era sembrato che anche lei, come me, non fosse molto felice di essere una vampira e questa non era certo una cosa che si vedeva tutti giorni, ma era comunque qualcosa su cui avrei voluto scoprire un po’ di più, per capire quanto avrei potuto aprirmi con lei e quanto avrei potuto rivelarle. Amavo mio fratello, con tutto me stesso, ma con lui non potevo trattare argomenti di questo genere e desideravo davvero tanto trovare qualcuno con cui poterlo fare. La era la mia roccia, era il mio modello, l’esempio che avrei voluto imitare in tutto e per tutto e raggiungere, per arrivare al suo stesso livello e poterlo guardare dal suo stesso gradino. Invece non mi trovavo in quella posizione, non ci sarei mai arrivato probabilmente. Neppure io sapevo con esattezza quanti gradini più in basso mi trovassi, ma ciò che era certo era che io guardavo mio fratello dal basso, come un adepto guardava il suo maestro, in attesa di una parola da parte sua o di un segnale che gli facesse capire se stava imboccando la strada giusto oppure no. Per quanto lui non fosse il capofamiglia dei Duchamp, lui per me era comunque il maggiore punto di riferimento, quello che avrei ascoltato sempre e comunque, perché io gli dovevo tutto e non sarei mai stato in grado di ripagare quel debito nei suoi confronti, neppure con tutta la mia esistenza. Era anche questo il motivo per cui non avevo mai preteso nulla da lui e in effetti mai avevo neppure provato a chiedere davvero qualcosa. Aveva già fatto così tanto per me che chiedergli di fare ancora qualcos’altro mi risultava del tutto scorretto e innaturale. Mi sarei sentito una persona terribile se ci avessi anche solo provato. Preferivo quindi rimanere in disparte, per le mie, in attesa che lui non avesse nulla di meglio da fare che trascorrere un po’ del suo tempo con me e io lo accettavo di buon grado, sempre pronto a disdire qualunque genere di impegno per lui, perché lui avrebbe avuto sempre la precedenza su tutto e tutti per me. Lui era la persona più importante che potesse esserci per me, quella per cui avrei dato la mia stessa vita, ma allo stesso tempo era anche quella a cui avrei voluto confidare ogni cosa, chiedere consigli quando mi sentivo confuso e agitato. Non lo avevo mai fatto, se non in rare occasioni. Avevo sempre cercato di cavarmela da solo, di non dargli ulteriori pensieri e di mostrarmi maturo e autosufficiente, proprio come lui avrebbe voluto. Eppure ciò che volevo io era molto diverso, soprattutto in quegli ultimi giorni. Mi ero chiuso maggiormente in me stesso e avevo iniziato a trascorrere moltissimo tempo in solitudine, dentro la mia stanza, cercando di venire a capo di quella spiacevole situazione e sperando che i miei genitori non venissero a bussare alla mia porta per chiedermi di cominciare quanto prima. Non mi sentivo pronto per farlo, avevo bisogno dei miei tempi e di cercare qualche appiglio, qualche mia sicurezza personale che mi permettesse di non sentirmi un verme anche solo guardando la principessa. Per quanto avessi deciso di avvicinarla solo volontariamente, perché davvero interessato a conoscerla, una parte di me guardandola negli occhi avrebbe comunque pensato che stavo facendo la cosa sbagliata e che mai e poi mai avrei dovuto compiere un passo come quello. Ero confuso, terribilmente confuso e a disagio. Per questo rifuggivo la compagnia di tutti, cercando nel silenzio della mia stanza le risposte a tutte le domande che vorticavano feroci nella mia mente, senza tregua alcuna. L’invito di Donatien era giunto inaspettato, ma non per questo poco gradito. Forse trascorrere un po’ di tempo con lui mi avrebbe aiutato a trovare un po’ di quella sicurezza che avevo sempre visto in lui e che solo lui era riuscito almeno in parte a conferirmi. Mi faceva sempre piacere vedere mio fratello e non avrei rinunciato ai nostri incontri per nessun motivo al mondo, neppure quello che mi turbava in quei giorni. Cercai di darmi un po’ di contegno e di apparire molto più tranquillo e spensierato di quanto fossi davvero, cercando di pensare solo e soltanto alla felicità che provavo nel poter passare un po’ di tempo con lui. Era stato molto impegnato con la licantropa in quell’ultimo periodo, ma non gliene avrei mai fatto una colpa, anzi, ero molto felice che lei fosse riuscita ad avvicinarsi tanto a lui. Mi avviai verso la carrozza con passo tranquillo, ben conscio del fatto che avrei trovato mio fratello ad attendermi. Don era così, curava sempre ogni minimo dettaglio, teneva tutto sotto controllo e riusciva sempre a fare in modo che le cose andassero come lui aveva pensato e desiderato. Come già sapevo non si era minimamente informato sull’opera che avremmo visto quella sera, lui non era tipo da teatro, lo faceva soltanto per me e io gliene ero profondamente grato, anche se generalmente trascorrevamo la maggior parte del tempo a parlare più che a osservare o ascoltare l’opera, ma a me andava bene così. Ridacchiai al suo commento sulla parola matrimonio. Pensandoci bene lui non era un tipo da matrimonio, non sarei mai riuscito ad immaginarlo sull’altare, ad esprimere le sue promesse e prendere parte ad una cerimonia in chiesa, no, non era affatto da lui. Sarebbe riuscito a stravolgere anche un evento come quello e renderlo stravagante come solo lui avrebbe potuto fare ed era proprio questa una delle cose più belle di lui. Con Donatien era impossibile annoiarsi, lui trovava sempre il modo per rendere le cose più belle e divertenti. –Potrebbe anche esserci qualcuno a cui il matrimonio importa davvero, qualcuno che desidera davvero sposarsi, e poi, non tutti hanno una sopportazione bassa come la tua per questo genere di cose! - affermai, canzonandolo un po’, senza smettere mai di ridacchiare mentre andavo avanti con il mio discorso, rivolgendogli un sorrisetto furbo, scoprendo appena la dentatura candida e mettendo in evidenza gli zigomi. Mio fratello sapeva perdere la pazienza molto in fretta ed era probabilmente questo il motivo per cui riusciva sempre a risultare così divertente: lo faceva principalmente per non annoiare se stesso e di rimando permetteva anche agli altri di non farlo. -Più che malpensante io direi realistico Don. Dopotutto, se ti interessasse davvero l’opera perché mai ti interesserebbe l’aspetto fisico delle attrici? – chiesi, sempre più divertito, cercando di punzecchiarlo un po’. Don era l’unico con cui riuscissi a lasciarmi andare almeno un po’ e mostrare un Jean molto più tranquillo, solare e divertente. Le battutine erano all’ordine del giorno tra di noi ed era proprio questo a rendere così bello e speciale il nostro rapporto. -Ad ogni modo non so rispondere alla tua domanda, purtroppo non ho avuto abbastanza tempo per documentarmi così a fondo. – dissi, con un sorrisetto irriverente che voleva servire a farli notare quanto poco preavviso mi avesse dato quella volta, per poi lasciare che le mie labbra si aprissero in un sorriso tranquillo e sincero che mostrava quanto in fondo poco mi importasse della cosa, come lui sicuramente doveva già sapere. La verità era che non mi sarei comunque mai documentato sull’aspetto fisico delle attrici prima di assistere ad uno spettacolo perché non era tra i miei interessi principali. Non mi recato a teatro per vedere delle belle donne, ma per godere di un ottimo spettacolo. Era sempre stato lui il donnaiolo tra di noi, io non avevo mai provato davvero a conquistarle, troppo impacciate per poter fare un passo come quello con naturalezza. Ogni tentativo era stato molto velato e mosso con l’intento di non far capire le mie reali intenzioni così che non dovessi proseguire ancora a lungo con quella tecnica. Ero più un tipo che si lasciava conquistare piuttosto che uno che cercava di andare alla conquista. Lo invitai a scendere prima di me, dandogli dell’anziano e lui rispose prontamente affermando di essere semplicemente pieno di esperienza, sibilando quelle parole al mio orecchio. Scossi appena la testa, divertito da quel suo cambio repentino di punto di vista. Aveva ragione effettivamente, lui aveva molta più esperienza di me, in qualunque senso e non avrei certo avuto problemi ad ammetterlo. Scesi dalla carrozza pochi istanti più tardi, passando appena le mani sul tessuto della giacca per allisciare le piccole pieghe che si erano formate mentre ero seduto sulla carrozza, per poi seguire mio fratello verso l’entrata del teatro. Avrei lasciato parlare lui con gli addetti, come al solito, lui era molto più bravo in questo genere di cose, io non avrei saputo da dove cominciare. Come era ovvio mio fratello non si era preoccupato di avvisare neppure il teatro del nostro arrivo e ora sembrava esserci qualche problema con i nostri posti. Mi feci un po’ più attento, cercando di capire qualche fosse il problema e che cosa non andasse bene nel nostro arrivo, preparandomi all’idea di dover rinunciare alla serata se ce ne fosse stato il bisogno, ma Don era di tutt’altro avviso. Rivolse al giovane vampiro un saluto freddo e distaccato, prima di usare parole abbastanza convincenti per convincerlo ad accompagnarci ai posti a noi riservati. Non proferii neanche una parola, rimasi in silenzio, ad ascoltare mio fratello destreggiarsi con maestria in quella situazione, senza lamentarmi, né mostrarmi d’accordo con lui, semplicemente rimanendo in silenzio, con aria impassibile, guardando a mia volta quel vampiro che cercava di arrampicarsi sugli specchi per evitare di essere licenziato in tronco. Non gli rivolsi un saluto, né una parola, limitandomi a salire la scala di legno che conduceva alle nostre postazioni, soffermandomi ad osservare le sue decorazioni con un leggero sorriso e un’espressione rapita in volto. Provavo un certo amore per l’arte, in tutte le sue forme, sebbene io non fossi in alcun modo capace di crearla. Non sapevo suonare, né dipingere, né scolpire, né tanto meno ballare. Non avevo mai provato a scrivere o disegnare, ma probabilmente non sarei stato comunque molto abile neppure in quei campi. Presi il mio libretto dell’opera e poi mi sistemai su uno dei divanetti in velluto che si trovavano nel nostro balconcino, iniziando a studiare appena il libretto mentre mio fratello si affacciava al balconcino, mormorando qualcosa sull’incompetenza delle persone. -Per fortuna che tu sai come trattare con loro – mormorai tranquillo, continuando a leggere il libretto. Non era un rimprovero il mio, né voleva esserlo, era una semplice constatazione. Io non ero altrettanto abile nel reclamare ciò che era mio di diritto, non avevo mai avuto una tale determinazione. Mi avvicinai al balcone solo quando lui mi fece segno di farlo, più per accontentarlo che per una reale voglia di guardare tutte quelle persone. Lo guarda incuriosito quando mi chiese se la carta dei libretti fosse adatta per fare gli origami, sorprese di come lui fosse riuscito a trovare un modo totalmente anticonvenzionale per utilizzare quei poveri libretti. -Non saprei dire in effetti, non ho mai provato a realizzarne uno, non so come debba essere la carta per realizzarli, ma suppongo potremmo sempre provare. – terminai poi, con un sorrisetto tranquillo. Io sarei stato davvero intenzionato a seguire l’opera, a differenza di mio fratello, che aveva appena mostrato apertamente il suo palese disinteresse, ma non era un problema per me. Avrei avuto modo di assistere a quell’opera in un’altra occasione se lo avessi avuto, quello che volevo fare quella sera era trascorrere un po’ di tempo con lui, in qualunque modo lui avesse desiderato. Mi sporsi appena con il capo ad osservare la donna che salutò con la mano, mi pareva di averla già vista in precedenza ma non avrei saputo dire né dove, né quando, quindi non feci altrettanto, limitandomi a fare un leggero passo indietro perché lui potesse intrattenere una conversazione con lei se lo avesse desiderato, ma così non fu. Al contrario, chinò il capo verso di me, indicandomi la vampira con un cenno del mento, prima di affermare che fosse carina. Mi lasciai andare ad una leggera risata, avvicinando piano il viso al suo orecchio prima di parlare di nuovo. -Mi pareva di aver sentito dire in giro che tu fossi interessato ad una certa licantropa, molto interessato, sei forse tornato alle vampire, Don? – chiesi con un sorrisetto irriverente prima di allontanarmi un po’ da lui, evitando così di essere a portato di mano se avesse voluto darmi uno scappellotto su due piedi, ridacchiando appena nell’arretrare e rivolgendogli poi uno dei miei soliti sorrisetti, prima di prendere posto a sedere. Il telo rosso si erano ormai aperto, lasciando intravedere i primi attori dell’opera. Rivolsi una leggera occhiata a mio fratello, cercando di capire quali fossero effettivamente le sue intenzioni e quindi se avrebbe avuto qualcosa da dire o se invece si sarebbe concentrato sullo spettacolo.
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Jean Baptiste Duchamp » Vampire
Ero lieto di poter trascorrere un po’ di tempo con mio fratello finalmente, ne era passato parecchio dall’ultima volta, ma non avevo mai fatto una scenata per questo. Ero suo fratello e come tali le scenate di gelosia non potevano e non dovevano esistere. Avevo sempre evitato di farlo, di mostrare quanto a volte mi dispiacesse stare troppo a lungo lontano da lui, quanto mi mancasse la sua compagnia in quelle lunghe settimane. Ero molto legato a Donatien e gli dovevo tutto, per questo non potevo fare a meno di desiderare di stare al suo fianco, di cercare di essere presente per lui così come lui aveva fatto con me in passato. Forse era anche per questo che tanto avrei desiderato conoscere la donna che aveva rapito il suo cuore. Ero curioso di vederla, di conoscere, di sapere anche solo qualche piccolo dettaglio sulla loro storia e sul modo in cui si erano conosciuti. Don non era uno che si sbottonava tanto facilmente, non era uno a cui piaceva parlare troppo delle cose importanti della sua vita ed ero certo che fosse per questo che non me ne aveva mai parlato, che non mi aveva raccontato nulla sul suo conto. Eppure le voci erano giunte comunque sino a me, sicuramente distorte, frivole e sbagliate, ma mi avevano dato modo di capire che doveva esserci qualcuno di nuovo nella sua vita, qualcuno che forse non era solo una delle tante ombre di passaggio che avevo visto in passato. Lo avevo visto nel suo sguardo, nella cura che metteva ancor più in ogni gesto da quando avevano iniziato a frequentarsi un po’ più assiduamente e mi dispiaceva che lui non avesse trovato la voglia, o forse semplicemente un motivo, per parlare un po’ con me di questo cambiamento nella sua vita. Pensava forse che ne sarei stato geloso? Oppure semplicemente non riteneva che io fossi abbastanza importante nella sua vita per raccontarmi di lei? Entrambe le opzioni mi rendevano triste, ma se quella era la sua scelta io l’avrei accettata comunque, anche se a malincuore, non senza prima tentare di capire però. Lui aveva sempre cercato di insegnarmi che se volevo qualcosa dovevo essere io a prendermela direttamente e questo era proprio ciò che avrei cercato di fare quella sera. Volevo sapere qualcosa su di loro e volevo che fosse lui a dirmela, così da essere certo che fosse la verità e avrei provato a chiederglielo in qualche modo proprio quella sera, visto che per la prima volta, dopo tanto tempo, ne avevo l’occasione. Avrei comunque cercato di non essere troppo invadente, di non andare direttamente dritto al punto, ponendogli la domanda in maniera aperta, così che lui potesse parare direttamente il colpo, senza mostrare neppure di averlo sentito, come era abilissimo a fare. Avrei cercato di arrivarvi per vie traverse, sperando che lui me ne desse l’occasione. Tentavo sempre di mostrarmi un po’ più sicuro di me quando mi trovavo in sua compagnia, un po’ più sfacciato e irriverente, per dimostrargli che i suoi insegnamenti non erano stati del tutto vani e che in fondo ero un bravo allievo, a modo mio. Cercavo di prendere iniziative, di stuzzicarlo in qualche modo, pur sapendo che lui l’avrebbe avuta vinta, sempre, perché era molto più esperto e più pratico di me in quelle cose. Era stato lui ad insegnarmelo, quindi come avrei mai potuto batterlo al suo stesso gioco? Eppure ci provavo sempre e mi divertivo a farlo, anche se sapevo di non avere la minima speranza. Lo facevo perché mi piaceva il rapporto che avevamo, mi piaceva il suo modo di controbattere alle mie battute e ad ogni mia parola detta per cercare di stuzzicarlo, a cui lui controbatteva con parole che sapevano come mettermi in difficoltà, oppure come farmi ridere, di gusto, di fronte a qualche sua nuova trovata. Mi trovavo bene in sua compagnia, ero felice di averlo conosciuto e che lui mi avesse fatto divenire un membro della sua famiglia, eppure sapevo che c’erano tante cose di lui che non conoscevo, tanti avvenimenti del suo passato che lui probabilmente non mi avrebbe mai raccontato e che ci avrebbero sempre e comunque fatto mantenere una certa distanza, che neppure anni di conoscenza avrebbero potuto colmare. Don non parlava mai con me del suo passato, non sapevo neanche se lo avesse mai fatto con qualcuno e anche se io lo avrei tanto desiderato, per approfondire almeno un minimo il nostro rapporto, non avevo mai cercato di costringerlo, preferendo che le cose rimanessero così, piuttosto che peggiorarle in un mio egoistico atto di conoscerlo meglio. Lui sarebbe sempre rimasto il mio punto di riferimento, un maestro in qualche modo, a cui ispirarmi in ogni momento, per cercare di capire come comportarmi e come reagire ad ogni situazione.
Eravamo molto diversi e questo era innegabile. Non era raro infatti che dessimo vita a qualche battibecco che non finiva mai davvero, rimanendo piuttosto in sospeso, perché il più delle volte io lasciavo che l’argomento cadesse, perfettamente consapevole del fatto che non ci saremmo mai messi d’accordo per giungere ad un pensiero comune. Avevamo opinioni contrastanti riguardo molte cose, per non dire che forse la pensavamo in maniera diverso riguardo ogni cosa, persino le più semplici e sciocche e questa consapevolezza era tra le tante cose che mi aveva sempre fatto pensare che non sarei mai riuscito a raggiungere il suo livello, ad eguagliare la sua eleganza e la sua scioltezza, perché non riuscivo neppure a comprendere del tutto il suo modo di pensare e il suo modo di essere. Avevamo avuto due vite molto differenti, che avevano condizionato le nostre vite, facendoci raggiungere le due sponde diverse dello stesso fiume, dandoci la possibilità di osservarci, di parlarci, ma mai di raggiungere la sponda dell’altro, troppo lontana e ostica per chi non sapeva come metterci piede. Per me sarebbe sempre stato così, non sarei mai riuscito a raggiungere il suo lido, a vedere il mondo con i suoi stessi occhi e a muovermi tra la gente come lui riusciva a fare. Lui scivolava con eleganza, senza permettere a nulla o a nessuno di intaccarlo e turbarlo, mentre io, al contrario, assorbivo ogni cosa, mi facevo colpire da ogni parola e da ogni gesto e mi ritrovavo a rimuginarci senza neppure volerlo. Non riuscivo a fare davvero a meno del parere degli altri, non riuscivo a staccarmene e a elevarmi sopra di esso, ne rimanevo sempre abbattuto, o quanto meno ammaccato, ogni volta che questo arrivava alle mie orecchie passando per lo schiocco delle male lingue. Avrei desiderato avere la sua stessa forza nel lasciarsi scivolare tutto addosso, incurante di chi non meritava davvero di esprimere parole sul suo conto e lasciando quindi che si perdessero nel vento, dimenticate, invece mi rimaneva addosso, si appiccicavano alla mia pelle e si insinuavano nei miei pensieri, portandomi sempre e sentirmi sciocco e inadatto di fronte ad ogni cosa.
Il matrimonio era solo una delle tante cose su cui io e Don non saremmo mai andati d’accordo. Lui la vedeva come un’istituzione inutile, una sciocca messa in scena di una noia infinita, mentre io vedevo in essa l’apice della dimostrazione dell’amore tra due persone. Da umano sapevo che prima o poi anche per me sarebbe giunto quel giorno, che avrei trovato la mia amata e ci saremmo sposati, prima di dare vita alla nostra famiglia, ma ora che la mia vita era mutata e con essa la mia natura, avrei ancora avuto quella possibilità? Come funzionavano queste cose tra due vampiri? E come sarebbero funzionate per me? non lo chiesi, preferendo scuotere appena il capo e rivolgere una leggera risatina divertita in direzione di mio fratello quando affermò che lui avrebbe preferito un cimitero o persino una casa di appuntamenti come luoghi in cui celebrare dei matrimoni, perché sarebbero stati senza dubbio più interessanti e divertenti del normale luogo comune. Non insistetti più a lungo su quell’argomento, non volevo risultare noioso, né pedante e sapevo che non saremmo mai giunti neppure ad un punto di contatto. Lui forse non avrebbe mai capito le ragioni che mi spingevano a desiderare di convogliare a nozze prima o poi, delle nozze liete e sentite, non un matrimonio di facciata, organizzato a tavolino per dare vita ad un accordo politico tra due famiglie potenti. Avrei voluto che ci fosse qualcosa di vero nel mio matrimonio se questo un giorno fosse effettivamente giunto, ma chi ero io per oppormi al volere della mia famiglia se loro invece avessero deciso di avere bisogno di me per ottenere un accordo? Non mi sarei mai potuto rifiutare, non tanto per paura, quanto piuttosto per il senso di dovere che nutrivo nei loro confronti e che mi spingeva ad accettare di scendere a compromessi per me scomodi, ma che sapevo che avrebbero dato loro la felicità.
Al nostro arrivo Don mostrò subito ad uno degli inservienti chi era a comandare, riuscendo in poco tempo a farci scortare verso il loggione a noi riservato, sebbene il vampiro ci avesse in origine comunicato che c’era qualche problema con i nostri posti. Mio fratello non aveva avvisato del nostro arrivo e questo sembrava aver infastidito un po’ il ragazzo, ma lui non aveva ceduto. Mi guardai attorno, scorgendo dall’alto tutti le altre persone che avrebbero preso parte all’evento di quella sera. Sembravano tutti in trepidante attesa di vedere lo spettacolo cominciare, così da poter avere qualcosa di cui parlare quando lo spettacolo sarebbe finito e loro sarebbero tornati alle loro vite e ai loro salotti di pettegolezzi. Dal canto mio sapevo che avrei fatto meglio a tenere la bocca chiusa se volevo che la serata andasse per il verso giusto, ma quando avevo avuto la possibilità di farlo, non ero riuscito a trattenermi dal lanciare a mio fratello una mezza domanda sulla nuova ragazza che aveva iniziato a frequentare, suscitando subito le sue ire.
Si voltò di scatto nella mia direzione infatti, riservandomi uno sguardo truce, mentre io muovevo qualche passo all’indietro per ritornare alla mia poltrona e mettere una distanza di sicurezza tra di noi. Ruotò con il busto nella mia direzione, incurante del buio che iniziava a diffondersi nella sala, per via delle luci che si facevano via via sempre più soffuse, segno che lo spettacolo avrebbe avuto inizio a breve. Sentii il suo sguardo su di me e io rivolsi i miei occhi a lui, in attesa di sentirlo parlare di nuovo e di udire che cosa avrebbe risposto ora che io avevo in parte sollevato il coperchio. L’avrebbe richiuso velocemente? Con uno scatto e un tonfo sordo? O l’avrebbe invece definitivamente spalancato? Mi disse che sapeva che le voci correvano e chissà che cosa avevo sentito e detto sul conto in sua assenza, chiedendomi se era una conferma ciò che volevo. Non gli risposi, sapevo che il suo discorso non era ancora terminato ed evitai di interromperlo, sebbene avessi già alcune parole da dire. Avevo sentito tantissime voci, era vero, ma io non avevo mai tentato di contribuire alla loro diffusione. Non avevo mai esposto una mia opinione in merito, né in casa, né fuori, mi ero semplicemente limitato ad ascoltare ciò che si mormorava, in attesa di poter scoprire qualcosa di più. Aggiunse che sì, in effetti era molto preso da questa nuova figura, se era questo che volevo sentirgli dire, ma che non gli importava delle dicerie, così come non sarebbero dovute interessare neppure a me e che se volevo una cosa, avrei dovuto prendermela, infischiandomene del mondo. Concluse il suo discorso prendendo finalmente posto al mio fianco, l’aria severa era lentamente scemata verso un sorriso ironico e leggero, mentre il suo sguardo tornava a puntarsi verso la scena. Solo allora decisi di prendere la parola e rispondere almeno in parte a ciò che aveva detto. -Avevo sentito delle voci a riguardo, è vero, tantissime voci, ma pensavo tu avresti immaginato da solo che io non vi ho mai preso parte e che mi sono semplicemente limitato a farmi una mia opinione in attesa di poter sapere di più direttamente dalla fonte. – mormorai, molto più serio di quanto fossi stato prima, rivolgendo lo sguardo in direzione di mio fratello. Ci tenevo a fargli capire che non era mai stata una mia intenzione quella di sparlare di lui alle sue spalle, né mai sarebbe avvenuto. -Saprai anche però che la fonte non è stata molto raggiungibile nell’ultimo periodo e che non ho quindi avuto modo di fare domande, a cui non sapevo neppure se avrebbe mai risposto. – terminai, ora lasciando che il mio tono si facesse un po’ più divertito, mentre scuotevo appena la testa e dedicavo almeno parte della mia attenzione alla scena, dove iniziavano a mostrarsi i primi movimenti. I primi attori erano entrati in scena e lo spettacolo aveva avuto inizio, tra una nota e l’altra, ma Don non sembrava molto lieto di stare a sentirli e mi rivolse una nuova domanda, stavolta ben distante dall’argomento che avevo sollevato io, andando a concentrare l’attenzione completamente su di me. Mi disse che nostra madre aveva accennato al mio incontro con la principessa, chiedendomi se c’era qualcosa che doveva sapere. Io spostai lo sguardo, evitando di guardarlo, prendendomi qualche istante prima di rispondere e meditando a lungo sulle parole da usare. Ero ancora un po’ perplesso riguardo a quelle vicende e il fatto che nostra madre stesse diffondendo quella voce non mi piaceva particolarmente. Rimasi in silenzio a lungo, ascoltando le prime battute di quell’opera e lasciando che il silenzio cadesse tra di noi. Sentivo lo sguardo di mio fratello puntato su di me e sapevo che se non avessi iniziato a parlare di mia iniziativa, lui avrebbe trovato un modo per convincermi in ogni caso, come sempre era avvenuto. Ridacchiai appena sentendolo sbottare e vedendo una signora nella loggia affianco guardarlo in mala maniera, prima di borbottare qualcosa verso il suo vicino.
Fu quel gesto ad allentare parte della mia tensione, facendomi sorridere per qualche istante e convincendomi ad aprire bocca finalmente. Presi un profondo respiro, sistemandomi un pò meglio sulla poltroncina. -E’ avvenuto durante la festa di Halloween, è stato un incontro piuttosto casuale, avevamo entrambi poca voglia di rimanere in mezzo a tutti quegli invitati e quindi siamo usciti a fare quattro passi nei parchi reali. – dissi, con tono neutro, come se non fosse nulla di importante. Non gli spiegai come avevamo iniziato a parlare, né chi o perché avesse proposto proprio quel luogo, preferendo rimanere sul vago, poiché quell’argomento mi metteva non poso a disagio. -Non è stato nulla di importante, un semplice incontro, ma nostra madre dice che dovrei vederla ancora, che dovrei cercare di approfondire la nostra conoscenza. – rivelai infine, con un sospiro, riportando lo sguardo su mio fratello, sperando che lui avesse qualcosa da dire in proposito, qualche consiglio da darmi per riuscire ad affrontare tutta quella spiacevole faccenda.
La principessa era una persona gentile, ma io non ero mai stato intenzionato a frequentare le persone solo per secondi fini, per riuscire a ricevere magari qualche beneficio dalla nostra frequentazione. Forse avrei fatto meglio a tenere quell’incontro per me, ma avevo preferito parlarne io con nostra madre, prima che la voce si diffondesse per i salotti aristocratici e le sue orecchie venissero raggiunte da descrizioni completamente erronee circa quella serata. Lei si sarebbe fatta delle idee sbagliate, avrebbe pensato che fossero successe chissà quante cose, mentre la verità era che ci eravamo limitati a passeggiare e dialogare, come due comunissime persone. -Lei sembrava così entusiasta all’idea. – continuai ancora, in un ulteriore sospiro, abbandonando ogni difesa. Immaginavo fosse chiaro che io non fossi altrettanto entusiasta all’idea di dover ricercare la compagnia della principessa solo per comodo, senza aver nessun reale interesse nei suoi confronti. Era una donna bellissima, nessuno avrebbe potuto affermare il contrario, ma io non la conoscevo e non potevo quindi dire se mi sarebbe piaciuto o meno passare più tempo con lei, se avrei voluto conoscerla più a fondo.
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Jean Baptiste Duchamp » Vampire
Avevo sempre guardato Donatien con una profonda stima, quasi un orgoglio nascosto nel sapere che lui aveva deciso di rivolgermi la parola nonostante tutto, di stare dietro alle chiacchiere di un ragazzino che non aveva poi molto da offrire se non qualche sorriso e tantissimo imbarazzo. Non si era fermato all’apparenza, al mio aspetto così terribilmente normale, privo di qualunque tipo di dettaglio che potesse suscitare l’attenzione del prossimo, soprattutto di qualcuno come Don. Non si era limitato ad osservarmi con aria di sufficienza come facevano tutti, fermandosi semplicemente alla prima impressione, e con il tempo mi aveva permesso di avvicinarmi a lui, di conoscerlo, nonostante lui fosse un vampiro e io il semplice garzone di una locanda. Mi aveva mostrato un mondo nuovo, un mondo in cui avrei potuto ricominciare tutto da capo, liberandomi dalle vecchie etichette, dalle vecchie credenze, di tutto ciò che ero stato quando ero solo un essere umano. Ci avevo provato, avevo cercato di ricostruire la mia vita, di divenire la persona che avrei sempre desiderato essere, una persona molto simile a lui, mio fratello, che incarnava per me l’ideale della perfezione, ma non c’ero riuscito. Non potevo cambiare e staccarmi dal mio passato se prima non lo avessi dimenticato e io non volevo assolutamente farlo. Non volevo scordare la mia vita precedente e tutte le persone che avevo incontrato in quei miei primi anni di vita. Non volevo dimenticare nulla, neppure un piccolo dettaglio o una sola semplice emozione, perché ciò che avevo passato mi aveva reso la persona che ero, quel ragazzo un po’ malinconico che però aveva sempre desiderato dare una mano agli altri, essere amichevole, gentile, superando quell’iniziale timidezza che lo aveva sempre contraddistinto. E se avessi dimenticato quello, se avessi dimenticato come ci si sentiva ad essere umani, allora avrei perso ogni cosa. Se avessi abbandonato quell’unica ancora di salvezza che possedevo, allora sapevo che avrei perso il controllo, mi sarei trasformato in quel mostro assetato di sangue di cui tanto avevo paura, di quella bestia che temevo risalisse in superficie nei miei momenti più difficili. Avevo fatto la sua conoscenza anni prima, a sole poche ore di distanza dalla perdita dei miei genitori ed era stato proprio quello a scatenarla, a far accendere la bestia nel momento in cui era nata e quindi quando era più giovane e vulnerabile. Non ero riuscito a controllarmi, avevo lasciato che il suo istinto mi guidasse e mi ero macchiato di un crimine orribile, una delle tante cose che non avrei mai potuto scordare. Perché dimenticare il male commesso mi avrebbe reso una persona ancora peggiore. Dimenticare non era mai la cosa migliore, non era così che si riusciva a risolvere i propri problemi, perché solo ricordando, solo affrontando quel passato carico di tristezza e dolore, si poteva imparare dai propri errori e tentare così di divenire una persona nuova e più giusta, una persona che Don avrebbe ammirato e apprezzato. Tuttavia qualcosa era davvero mutato in me in seguito alla mia trasformazione. Il mio carattere, sempre così chiuso e timido, era divenuto leggermente più aperto, più disposto alla comunicazione anche con persone che non conoscevo affatto. Provavo ancora una certa vergogna nel fare la prima mossa, ma cercavo di ingoiare il rospo più di frequente e prendere in mano le redini della conversazione. Con Donatien inoltre riuscivo ad essere molto più sciolto, più tranquillo, divenivo quasi sicuro di me, ma soltanto perché sapevo di poter contare su di lui, di potermi fidare di quel fratello irascibile e irrequieto che non riusciva mai a stare fermo. Così come io potevo sembrare all’apparenza una statua di ghiaccio, fredda e distante, Donatien appariva come un uomo di fuoco, la cui fiamma era in grado di illuminare qualunque luogo e travolgerlo con la sua esuberanza. Era impossibile vederlo entrare in un luogo in punta di piedi, non visto, lui preferiva rendere sempre ben visibile la sua presenza, affinchè gli altri sapessero che lui era lì e non lo dimenticassero. Avrebbero potuto tranquillamente buttarlo su un palco senza il minimo preavviso, lui non si sarebbe scomposto e sarebbe parso a suo agio anche in quell’occasione, con gli occhi di tutti gli spettatori puntati su di sé. Ciò che avrebbe detto o fatto sarebbe stato un mistero per me, ma sapevo per certo non avrebbe provato alcuna vergogna. Lo ammiravo per questa sua caratteristica, per quel suo riuscire ad infischiarsene dei giudizi e delle occhiate altrui, andando avanti per la sua strada, tenendo da conto soltanto la sua opinione. Io non ero mai riuscito a fare altrettanto. Ci avevo provato, avevo cercato di fregarmene e di credere un po’ più in me stesso, ma bastava davvero molto poco per farmi desistere dal mio intento e risvegliare quel mio senso di inferiorità nei confronti di chiunque.
Quando tentai di spostare l’attenzione sulla sua relazione mio fratello ruotò il capo verso di me, criptico, forse un tantino sorpreso del modo in cui avevo introdotto quell’argomento. Sapevo che Don non avrebbe mai risposta in maniera chiara e precisa ad una domanda sul suo conto, mai, in nessuna occasione, ma tanto valeva tentare. Perché in fondo ero davvero curioso di conoscerlo di più, di capire come quella donna era riuscita a fare breccia nel suo cuore di immortale. Non lo avevo mai visto così preso, così felice e avrei desiderare godere in qualche modo anche io di quella sua felicità, condividere quel momento attraverso qualche breve racconto. Non ne avrei fatto parola con nessuno, non avrei mai raccontato nulla a qualcuno ed ero certo che lui lo sapesse, ma questo purtroppo non sarebbe bastato. Mio fratello era testardo, sin troppo, e in fin dei conti, strano a dirsi, anche terribilmente riservato per le cose che importavano davvero. mi rivolse un sorriso sfrontato, scrollando le spalle, chiaro segnale che non mi avrebbe rivelato nulla e che sarei quindi rimasto a bocca asciutta. Mi disse appunto che avrei potuto insistere quanto volevo, ma che le sue labbra e sarebbero rimaste sempre sigillate e che avrei quindi fatto meglio a raccogliere tutte le dicerie che avrei potuto sentire in giro in un libro perché questo mi avrebbe reso certamente famoso. Risi di quella sua proposta, immaginando per un attimo quante persone avrebbero davvero desiderato poter mettere le mani su di un libro come quello, la calca che si sarebbe creata intorno a me per un atto simile, ma ne ebbi presto ribrezzo. Io non sarei mai stato così, non mi sarei mai aggirato come uno sciacallo alla ricerca del nuovo pettegolezzo del momento. -Temo di non essere affatto un bravo scrittore fratello e che non lo diventerò mai. – dissi con un sorriso divertito, unito ad un pizzico di irriverenza che in sua compagnia non guastava mai. Mi sentivo tranquillo, a mio agio. -Credi che la conoscerò mai? – chiesi, sovrappensiero, senza realmente rivolgermi a lui e guardando dritto davanti a me, lasciando cadere quella domanda nel nulla, senza sapere come l’avrebbe presa o se vi avrebbe risposto. Temevo che la prendesse troppo sul personale e che si arrabbiasse, oppure che la prendesse sul ridere e pensasse che non fosse una cosa seria. Ad ogni modo non avrei ribattuto oltre, lasciando da parte quell’argomento almeno per un po’, sperando che prima o poi sarebbe stato lui a decidere di sua spontanea volontà di rivelarmi qualcosa.
Non parve affatto felice di vedere l’inizio dell’opera e mostrò subito i primi segni di fastidio che suscitarono in me un piccolo sorriso divertito. Sapevo che detestava questo genere di rappresentazione e per questo sapevo che si era recato lì soltanto per me, per dimostrarmi che volevo ancora trascorrere del tempo in mia compagnia, tanto da sopportare una delle cose che più odiava per me. Non avrebbe prestato molta attenzione allo spettacolo e sicuramente avrebbe cercato ogni modo pur di trascorrere la serata in maniera diversa, ma era comunque qualcosa. Sussultai appena quando mi pose una domanda sul mio incontro con la principessa, visibilmente a disagio per quel cambio repentino di argomento. Mi sentivo a disagio a discorrere dell’avvenuto, ma mi sentivo anche come se lui in fondo fosse l’unico con cui potessi parlarne, l’unico che mi avrebbe dato il suo parere spassionato, privo di qualunque pregiudizio dato dal ceto sociale o qualunque mania di potere e grandezza. Mi strappò un leggero sorriso quando affermò che nostra madre avrebbe apprezzato persino un orso ballerino pur di vederci tutti sistemati. L’immagine di me al fianco di un orso suonava strana, ma anche decisamente divertente e mi aiutò a sciogliere almeno in parte la tensione che mi aveva avvolto. Continuò il suo discorso, dicendomi che non mi sarei dovuto curare di quello che pensava e voleva nostra madre, ma che avrei dovuto invece pensare a me stesso, a che cosa io desideravo. Il mondo avrebbe sempre avuto da ridire su ogni cosa e proprio per questo non me ne sarei dovuto curare, agendo soltanto come io avrei voluto. Le sue parole suonarono serie e decise e io sapevo che aveva ragione, perfettamente ragione, ma non sarei comunque riuscito a pensare e agire come lui. -Sai che non vorrei mai arrecarle alcun dispiacere, a nessuno di voi. – e con questa frase, ora terribilmente seria, mi voltai di nuovo verso di lui, guardandolo dritto negli occhi. Non mi ero mai curato molto della mia felicità, ero sempre stato disposto a sacrificarla pur di permettere alle persone a cui tenevo di essere felici e quella non sarebbe certamente stata un’eccezione. Non volevo avvicinarmi a lei, ma se questa era l’unica cosa che avrebbe reso felice nostra madre, allora avrei fatto anche quello, mandando giù il rospo e cercando di rendere quella cosa quanto meno sopportabile. Donatien non avrebbe approvato e lo sapevo con certezza, ma non potevo cambiare quello che pensavo. Non si diede per vinto, dicendomi che non mi ci avrebbe visto affatto con una corona sulla testa, sommerso di pratiche burocratiche e di lasciare quindi perdere nostra madre, perché lei aveva già fatto le sue scelte, ora era tempo che noi facessimo le nostre. Posò una mano sulla mia spalla, stringendola appena in una passa decisa e seria. Rimasi in silenzio per qualche istante, riflettendo su quelle sue ultime parole, capendo forse soltanto in quel momento che cosa la principessa portasse con sé. Era davvero quello il futuro che volevo per me? Era quella la vita che volevo? E no, mi risposi che no, non era quello. Io non volevo essere un re, non volevo mettermi al di sopra di tutti gli altri. -No, credo proprio che sarei un disastro come sovrano. – dissi, cercando di apparire divertito, sebbene l’idea mi spaventasse non poco. Nostra madre voleva forse questo per me? Era a questo che puntava in fin dei conti? Lo guardai dritto negli occhi e quasi mi convinsi che quello che diceva era giusto e che avrei dovuto ascoltarlo, che non avrei dovuto portare avanti quella farsa con la principessa poiché io non lo volevo. Lasciai correre il discorso quando affermò che avrei trovato anche io la mia principessa, anche se probabilmente non avrebbe avuto alcuna corona. Gli rivolsi un sorriso leggero, esprimendogli in quel modo tutta la mia riconoscenza per quelle parole e per quel suo tentativo di tirarmi su in qualche modo. Lui era davvero l’unico in grado di tirarmi un po’ su di morale e di tranquillizzarmi riguardo quella faccenda.
Tuttavia quella serietà non poteva essere mantenuta a lungo e infatti Don mi scoccò un sorrisetto piuttosto significativo, prima di strappare una pagina dal libretto che teneva in mano e guardarmi con aria trionfante, dicendomi che avrebbe cercato di affrettare i tempi. Lo guardi confuso, senza capire di che cosa stesse parlando e osservandolo quindi con un nuovo interesse ma anche un piccolo di preoccupazione. Non si sapeva mai che cosa aspettarsi da mio fratello! Prese a piegare il foglio che teneva tra le mani, facendogli assumere la forma di un volatile prima di osservarmi con un’aria piuttosto soddisfatta. Lo guardai a metà tra il confuso e lo sconvolto quando mi spiegò la sua idea, prima di alzarsi e avvicinarsi al balconcino. -Don no, ma che vuoi fare? – chiesi preoccupato, a bassa voce, raggiungendolo e sperando di fermarlo, ma non ci riuscii. Il foglio prese a volare per il teatro, librandosi in aria sopra le teste degli altri spettatori, completamente all’oscuro della situazione. Gli rivolsi una leggera occhiata di rimprovero, senza però poi riuscire a trattenere un sorrisetto divertito, sporgendomi per vedere dove fosse finito. Era una pazzia e se qualcuno ci avesse visto ci avrebbe sicuramente sgridato, ma che importanza aveva oramai? Lo osservai con sempre più interesse, seguendo la sua corsa con lo sguardo, in trepidante attesa di scoprire che fine avrebbe fatto e poi, finalmente, eccolo iniziare a rallentare, mirando verso una giovane ragazza dall’abito color verde pastello, solo pochi istanti e sarebbe finito in mezzo alla sua elaborata acconciatura. Trattenni il fiato, in attesa di quel momento, ma proprio all’ultimo il piccolo uccelletto cambiò idea, andando a piazzarsi nel cappello della vecchia signora dalla corporatura grossa al suo fianco. Quella piccola collisione la fece sussultare appena, voltandosi da una parte all’altra per comprendere che cosa stesse accadendo e che cosa l’avesse colpita. Presi il braccio di Don con velocità, invitandolo a piegarsi come me e nascondersi dietro il balconcino, così che quella vecchia signora grossa quanto un armadio ci individuasse e risi, risi di gusto questa volta. -Quella sarebbe la tua idea di principessa Don? Credo proprio che declinerò per questa volta. – dissi, tra una risata e l’altra, prendendo un po’ in giro mio fratello. Mi sentivo di nuovo tranquillo, finalmente, come se potessi riprendere a respirare dopo tanto, tantissimo tempo e ne fui felice. Era merito suo, ancora una volta e mi ritrovai a chiedermi come avrei fatto senza di lui, che cosa avessi fatto se lui, un giorno, avesse deciso di andare via.

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